顧名思義，「香害」是指因接觸含有合成香精、香料之物品(例如香水、保養品、沐浴乳、洗衣精...等)，引發頭痛、目眩、集中力下降或過敏等不適症狀，導致健康傷害的「香氣公害」！

國外就有因長期忍受同事香水，造成自身出現咳嗽、噁心、過敏症狀，經溝通無效後提起訴訟的案例。 然而，這並非極端的特殊個案，案主所罹患的是一種因長期接觸化學物質而引起的慢性文明病：「化學物質過敏症」，為此所苦的患者其實不在少數。

越來越多研究證實，某些合成產品內含的化學物質對健康的傷害的確不容忽視，例如目前市售多數香水成分是由石油提煉而成，當中的甲苯、丙酮等物質，不論透過口鼻吸入還是經皮吸收，皆可能干擾神經系統、增加肝腎負擔。甚至，為使香氣穩定持久，許多廠商還會添加「定香劑」，如常見的鄰苯二甲酸酯，也就是「塑化劑」，為一種環境荷爾蒙，不僅會影響生殖系統，且易誘發氣喘和其他過敏等症狀。

縱然上述這些不是短期速見的危害，但有些歐美國家已開始設立「禁香區（fragrance-free zone）」，提供香氣過敏人士能安心置身的環境，足見其重視程度。即便目前在台灣的討論聲浪相對較小，每個人對香氣的喜好及接受度也不盡相同，不過選購相關產品時，若能多一分注意，確認是否含有香精和定香劑等成分，就能多一層保障，助己助人，遠離「香害」！