顧名思義,「香害」是指因接觸含有合成香精、香料之物品(例如香水、保養品、沐浴乳、洗衣精...等),引發頭痛、目眩、集中力下降或過敏等不適症狀,導致健康傷害的「香氣公害」!

國外就有因長期忍受同事香水,造成自身出現咳嗽、噁心、過敏症狀,經溝通無效後提起訴訟的案例。 然而,這並非極端的特殊個案,案主所罹患的是一種因長期接觸化學物質而引起的慢性文明病:「化學物質過敏症」,為此所苦的患者其實不在少數。

越來越多研究證實,某些合成產品內含的化學物質對健康的傷害的確不容忽視,例如目前市售多數香水成分是由石油提煉而成,當中的甲苯、丙酮等物質,不論透過口鼻吸入還是經皮吸收,皆可能干擾神經系統、增加肝腎負擔。甚至,為使香氣穩定持久,許多廠商還會添加「定香劑」,如常見的鄰苯二甲酸酯,也就是「塑化劑」,為一種環境荷爾蒙,不僅會影響生殖系統,且易誘發氣喘和其他過敏等症狀。

縱然上述這些不是短期速見的危害,但有些歐美國家已開始設立「禁香區(fragrance-free zone)」,提供香氣過敏人士能安心置身的環境,足見其重視程度。即便目前在台灣的討論聲浪相對較小,每個人對香氣的喜好及接受度也不盡相同,不過選購相關產品時,若能多一分注意,確認是否含有香精和定香劑等成分,就能多一層保障,助己助人,遠離「香害」!